Группа образована в 1971 году в Бирмингеме, Великобритания. Рой Вуд - вокал, гитара Джефф Линн - вокал, гитара, синтезатор Бив Бивен - ударные, вокал Стив Вулэм - скрипка Билл Хант - духовые. Electric Light Orchestra образовались на базе распавшейся к тому времени группы Move, которая одной из первых (вместе с Moody Blues и Uglies) начала сочинять композиции в стиле арт-рока. Идея создания Electric Light Orchestra в первую очередь преследовала цель расширить возможности стиля, переведя его в русло оркестрового рока.   Вскоре после записи первого альбома Вуд вышел из состава Electric Light Orchestra и организовал собственную группу, Линн, ставший лидером Electric Light Orchestra, пригласил в группу не только рок-музыкантов, но и профессиональных исполнителей классической музыки. Вплоть до 1974 года, когда был записан один из лучших дисков Eldorado, музыка Electric Light Orchestra представляла собой причудливый калейдоскоп ярких мелодий, превосходно аранжированных под ''классику'' средствами софт-рока и симфо-рока.     В дальнейшем в композициях группы стали отчетливо прислушиваться ритмы диско - в полном соответствии канонам этого стиля был записан альбом 1979 года Discovery. Линн пытался уйти от диско-ориентации (отчасти ему это удалось во время работы в кино), но стиль оказался навязчивым, и в 1983 году было объявлено о роспуске группы. В 1986 году Линн вновь собрал Electric Light Orchestra и группа записала пластинку Balance Of Power, которая если и не до конца свободна от дисконаваждения, то, во всяком случае, больше напоминает ранние работы Electric Light Orchestra, чем все предыдущие альбомы, выпущенные группой в 80-е.   А 1987 году Линн продюсировал новый диск George Harrison и принимал участие в его записи. Затем Линн сотрудничал с Traveling Willburys, записал сольный альбом, много продюсирует всевозможных исполнителей. ELO ''нового созыва'', гастролировавшие в 1994 году в России, представляют собой лишь бледную тень великолепной группы.   Изменения состава: 1972 - Вуд; + Ричард Тэнди, клавишные, гитара, + Майкл де Альбукерк, бас, + Майк Эдварс, виолончель, + Колин Уолкер, виолончель, + Уилф Джибсон, скрипка; 1973 - Уолкер, - Джибсон, + Хью Макдауэлл, виолончель, + Мик Камински, скрипка; 1974 - де Альбукерк, - Эдвардс, + Келли Граукатт, бас, вокал, + Мелвин Гейл, виолончель; 1975 - Граукатт, + де Альбукерк; 1976 + Эдвардс, + Граукатт; 1977 - Камински, - Макдауэлл, - Гейл, - Эдвардс; 1983 - группа распалась; 1986 - Electric Light Orchestra реорганизовались в следующем составе: Линн; Бивен; Тэнди; Гейл; Граукатт; Камински; 1987 - Бивен.